Galicia y sus ciudades: Vigo, Ourense y Pontevedra

Galicia está situada en el noroeste de España, al norte de Portugal y a orillas del Océano Atlántico. Es una comunidad autónoma dividida en cuatro provincias: A Coruña, Lugo (en el norte), Ourense y Pontevedra (en el sur). Galicia es una región montañosa y accidentada con grandes valles, bosques y prados y con playas de arenas blancas. Las Rías Altas y Baixas son marcos de incomparable belleza y, en cierto modo, cartas de presentación de nuestra comunidad.

Tanto el Parlamento Gallego como el Gobierno autónomo tienen su sede en Santiago de Compostela, capital de la comunidad y ciudad célebre por su catedral, en la que se dice que reposan los restos del Apóstol Santiago. Santiago es un centro cultural y espiritual de gran proyección internacional que recibe cada año la visita de miles de turistas y peregrinos. Esta ciudad acoge además una de las universidades más antiguas de España.

En cuanto a la riqueza artística y monumental de Galicia, cabe destacar por su peculiaridad los pazos y las casas de labranza, los cruceiros, los hórreos y las fuentes. Los asentamientos celtas y romanos dejaron en toda la comunidad abundantes muestras de su presencia: "castros" fortificados, iglesias románicas o puentes de piedra. Hoy en día, muchas casas rurales funcionan como casas de turismo en las que se puede disfrutar de unos días inmerso en el apacible ambiente de las aldeas gallegas.

En el ámbito socioeconómico, hay que destacar que Galicia es una comunidad con una fuerte tradición agrícola y una importante industria pesquera, conservera y automovilística.

Ourense

Es la capital de la única provincia gallega que no tiene costa marítima. La historia de Ourense se remonta a la época romana, al ser un lugar estratégico situado a orillas del río Miño. De ese periodo destaca el famoso Puente Viejo, tendido por los romanos sobre el Miño, referencia esencial de la ciudad. Un monumento representativo de Ourense es la Catedral, de finales del siglo XII, que alberga el Pórtico del Paraíso, obra gótica que recuerda al Pórtico de la Gloria de Santiago.

Las calles, plazas y jardines de Ourense forman un apacible conjunto que alberga monumentos como la iglesia gótica y el claustro de San Francisco, los templos de la Trinidad, Santa Eufemia, Santa María la Madre y el antiguo Palacio Episcopal, sede de un amplio museo con colecciones de arqueología.

Especialmente famosas en Ourense son las Burgas, fuentes termales cuyas aguas alcanzan temperaturas que rondan los setenta grados centígrados. Desde siempre, sus aguas se han empleado con fines terapéuticos, dermatológicos y antirreumáticos.

Hoy Ourense es una pujante ciudad, centro de comunicaciones y servicios que tiene en el Parque Tecnológico su principal referente.

El campus de Ourense está situado en el terreno del antiguo hospital a menos de diez minutos del centro de la ciudad.

Páginas web sobre Ourense: http://www.depourense.es, http://www.ourensenet.com/

Mapa de Ourense: http://callejero.callejeando.com/Pueblos/pueblo32_1.htm.

Pontevedra

La historia de Pontevedra está determinada por su situación al fondo de una bella ría en la desembocadura del río Lérez. La Pontevedra monumental refleja claramente el carácter histórico de la ciudad: su pasado marinero; su situación en un punto estratégico, rodeada de fértiles tierras, cerca de grandes centros monásticos y de pazos y en la antigüedad foco de atracción de mercaderes y de la nobleza gallega que dejaron su impronta en la arquitectura local. Los conventos de franciscanos, dominicos y clarisas, así como el magnífico templo de Santa María la Mayor, junto con el de la Virgen Peregrina, construido en el siglo XVIII, son algunos de sus más emblemáticos monumentos y parte del patrimonio histórico gallego.

Especial importancia para la vida cultural de la ciudad tiene el Museo de Pontevedra, con variadas colecciones de arte y arqueología de todos los tiempos, en especial de Galicia. El Museo, que es a la vez Centro Provincial de Estudios, dispone de biblioteca y archivo propios.

Pocas ciudades gallegas conservan tantas edificaciones con soportales como Pontevedra. Los edificios que se alzan en la parte antigua de la ciudad tienen un singular encanto, con la plaza de la Herrería y la Plaza de la Leña como referentes.

Pontevedra, como capital de provincia, acoge algunas delegaciones del gobierno central, el conjunto está situado en torno a la Alameda y al paseo de la Palmeras. En esa misma zona, en el centro de la ciudad y en un antiguo edificio militar restaurado está situada la Facultad de Bellas Artes.

Páginas web sobre Pontevedra: http://www.concellopontevedra.es/

Mapa de Pontevedra: http://callejero.callejeando.com/Pueblos/pueblo36_1.htm.

Vigo

La ciudad de Vigo está situada en la ría de más de 30 km. que lleva su nombre y a escasos 25 km. de Portugal. Debido a su privilegiado emplazamiento fue una ciudad comercial ya en tiempos prehistóricos y hoy en día es uno de los principales puertos de Europa con una importante infraestructura industrial (astilleros, fábricas de conserva o empresas del sector del automóvil y del granito).

Pero Vigo es mucho más que su industria. Dentro de los límites de las murallas ya desaparecidas se encuentra el casco viejo, el principal núcleo de la ciudad. La sección inferior despierta un gran interés turístico, con la Plaza de la Piedra y su mercado, la calle de los Cesteros, la Colegiata neoclásica de Santa María, la Plaza de la Constitución (plaza mayor) o la zona marinera de O Berbés. Esta parte de la ciudad contrasta con los modernos edificios del resto de Vigo. En los últimos años la ciudad ha crecido vertiginosamente convirtiéndose en uno de los centros neurálgicos de Galicia y en una de las ciudades más pobladas de la comunidad gallega.

Cuando uno visita esta ciudad, tampoco ha de olvidar los miradores de O Castro, A Guía y A Madroa con espléndidas vistas sobre la ría o el parque de Castrelos, sin duda, el más hermoso parque urbano de Galicia, que comprende el Pazo Museo de Quiñones de León, hoy museo municipal. La ciudad tiene igualmente un zoo, único en toda la comunidad gallega.

Vigo es especialmente famosa por sus playas de fina arena blanca y por las Islas Cíes (a 15 km. de Vigo), parque natural de gran belleza, con uno de los más significativos ecosistemas del litoral gallego y criadero privilegiado de aves marinas.

La oferta cultural de la ciudad es grande. Los estudiantes de la Universidad de Vigo pueden obtener a través del Vicerrectorado de Extensión Universitaria bonos de descuento para asistir, por ejemplo, a los conciertos y representaciones teatrales que se organizan en el Centro Cultural Caixanova. En Vigo, hay también un número considerable de cines y varios museos y galerías, muchas de ellas de entrada gratuita.

Páginas web sobre Vigo:

http://www.vigo.org/

http://www.vigonet.com

Mapa de Vigo

http://orueiro.devigo.net/

http://www.callejeando.com/Pueblos/pueblo36_2.htm

Para más información sobre Galicia y sus ciudades, consulte las siguientes páginas web:

www.turgalicia.es

www.riasbaixas.org

www.spanish-living.com/files/Galicia/general_info/general_info.htm